Portátiles en las escuelas. Ole aín, Negroponte.

Estupenda noticia que llega desde SlashDot.Se trata de un ordenador portátil para la educación en países en desarrollo que se venderá por 100$ a los gobiernos y estos los distribuirán gratuitamente a los alumnos de primaria y secundaria. Me parece una idea francamente (como dirían los de Gomaespuma). Además del precio, destaca su conectividad, su monitor, la posibilidad de usarlo como tablet pc, su reconocimiento de escritura, la posibilidad de autogenerar la energía que necesite y como no, la posible extensión al mercado con un precio muy competitivo. Hay imágenes del proyecto aquí.Esto sí que es una aplicación útil de la tecnología y no tanto aparatito de nave espacial.En news.comleo el estracto de la presentación del proyecto que realizó Nicolás Negroponte sobre el que he hecho mis pinitos de traducción:

• Nicolas Negroponte, el cofundador de MediaLab en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), detalló las especificaciones del ordenador portátil de 100$ para niños en países en desarrollo.
• Negroponte, quien sugirió su propósito original en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, en Enero, ha dicho que su grupo sin ánimo de lucro mantiene negociaciones con cinco países: Brasil, China, Thailandia, Egipto y Sudáfrica, para proveer hasta 15 millones de dispositivos de testeo para niños. También afirma que las autoridades de Massachusetts están trabajando con el MIT para la distribución de los portátiles en las escuelas primarias.
• "Esta es la cosa más importante que he hecho nunca en mi vida", dijo en Miércoles en la presentación en la Conferencia sobre tecnologías emergentes y revisión tecnológica que se celebró en el MIT. "La respuesta ha sido increíble. La idea es simple. Es un proyecto educativo, no un proyecto de portátil. Si podemos mejorar la educación, en particular las escuelas primarias y secundarias, este será un mundo mejor.
• Uno de los objetivos del proyecto es hacer que la idea de pc de bajo coste sea una idea que se propague, como el sistema operativo Linux o la enciclopedia libre Wikpedia. "Esto es una educación de fuente abierta (en oposición a propuestas comerciales). Es una gran cuestión".
• Negroponte aclara que la idea es que los gobiernos pagarán completamente los portátiles por 100$ y lo distribuirán gratuitamente a los estudiantes.
• El diseño propuesto para las máquinas contiene un procesador de 500MHz, una memoria RAM de 1GB y un innovador monitor de doble modo de funcionamiento que puede ser utilizado a todo color o en blanco y negro para contrastar mejor a la luz solar. Esta forma dual de pantalla hace del dispositivo tanto un ordenador portátil como un e-book (libro electrónico).
• Uno de los diseños considerados es un monitor plano y flexible para reconocer escritura sobre él desarrollado en el Media Lab del MIT. Negroponte afirma que esta teconología puede ser usada para producir monitores de 10 céntimos por pulgada cuadrada. "Lo que se intenta es un monitor de 12 pulgadas por 12$ con consumo próximo a cero".
• La alimentación eléctrica de los nuevos sistemas vendrán tanto de la corriente eléctrica convencional o baterías como de una manivela adosada a un lado del aparato para tener en cuenta que los países a los que se propone este proyecto no tienen energía eléctrica en zonas remotas.
• Las máquinas correrán un sistema operativo Linux y también incorporará aplicaciones desarroladas por el MIT y software específico del país que lo utilice. "El software se ha hecho demasiado pesado (refiriéndose al tamaño en disco) y poco fiable, así que empezamos con Linux".
• En la cuestión de conectividad, las máquinas tendrán Wi-Fi conexión para teléfono móvil e incluirán puertos USB. También tendrán integradas un "red de maya", un concepto peer-to-peer para compartir una única conexión a internet para varias máquinas.
• "En los países en vías de desarrollo, la cuestión no es la conectividad", ha dicho Negroponte. "Esa era la cuestión, pero hay mucha gente trabajando en ello, gracias a la competitividad global. Pero para la educación, el escollo es el portátil".
• Hay cinco compañías trabajando con el MIT para producir inicialmente de 5 a 15 millones de unidades de test en este año: Google, Advanced Micro Devices, News Corp., Red Hat y BrightStar. El proyecto en curso es producir de 100 a 150 millones de unidades hasta 2007.
• Negroponte admite que su propósito es ambicioso. Actualmente, la producción de portátiles en el mundo está por debajo de 50 millones.

• Aunque la propuesta inicial es trabajar con gobiernos, el MIT considera autorizar el diseño o darlo a otras compañías para hacer versiones comerciales del PC. "Estos podrían ser adquiridos por 200$ y de éstos 20$ o 30$ serían retribuídos al MIT para hacer los portátiles de los niños. Seguimos trabajando en ello".